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Marbella está atrayendo una vez más a los turistas árabes de alto gasto atraídos por sus hoteles de cinco estrellas y boutiques de diseñadores. A pesar de la incertidumbre geopolítica, la ciudad espera una fuerte temporada de verano, con visitantes ricos de Arabia Saudita, Kuwait y Qatar que ya llegan.
En el período previo a los meses máximos de julio y agosto, las empresas locales y los hoteleros son optimistas, aunque algunos expresan su preocupación por el impacto del conflicto en el Medio Oriente y los cierres del espacio aéreo. Según Aena, el aeropuerto Málaga-Costa del Sol operará cinco rutas directas a la región este verano.
También turistas árabes jóvenes
La afluencia generalmente sigue a Ramadán, que este año tuvo lugar del 28 de febrero al 29 de marzo. Según el periódico regional Málaga Hoy, este momento ha alentado la llegada de los turistas árabes jóvenes a principios de mayo, señaló Laura de Arce, directora de turismo de Marbella. Hizo hincapié en que el período de vacaciones principal sigue siendo julio y agosto, cuando las altas temperaturas en las vacaciones escolares y del Golfo impulsan la demanda de Costa del Sol.
Poder de gasto significativo
Si bien los viajeros árabes representan un mercado más pequeño en comparación con los visitantes británicos o españoles, tienen un impacto descomunal debido a su significativo poder de gasto. «Estos son clientes que viajan, gastan y consumen en lugares de alta gama como Puerto Banús», explicó De Arce.
Marbella ha disfrutado de una reputación de larga data como destino de lujo desde la década de 1980, cuando la realeza saudita, incluidos el Rey Fahd y el actual Monarch Salman bin Abdulaziz, lo convirtieron en su retiro de verano. Después de una pausa, la última década ha visto un retorno constante de las familias árabes ricas que ahora consideran a Marbella su segundo hogar.
Alojamiento de cinco estrellas en demanda
La gama de hoteles de lujo de la ciudad sigue siendo un gran atractivo. El Don Pepe Gran Meliá, por ejemplo, ha hecho del mercado árabe su prioridad durante el verano, con los invitados principalmente de Kuwait, los EAU, Arabia Saudita y Qatar. Noelia Castillo, directora del hotel, dijo que los visitantes árabes son su «segunda nacionalidad más grande» en la temporada alta, aunque este año las reservas han sido más cautelosas debido a la inestabilidad regional y las cancelaciones de última hora.
Sin embargo, espera una recuperación en las próximas semanas, con clientes árabes reprogramando los viajes un poco más tarde de lo habitual. El hotel anticipa que los huéspedes árabes representarán el 25-30% de la ocupación de verano, típicamente reservar habitaciones superiores o pisos enteros para estadías de siete a diez días.
Puente Romano y Nobu Popular
Otros establecimientos de lujo, como Puente Romano y Nobu, pronostican que los turistas árabes representarán alrededor del 30% de sus invitados. Gonzalo Rodríguez, quien supervisa ambos hoteles, informó un aumento del 10% en las reservas en comparación con 2024, con tasas nocturnas promedio superiores a € 2,000. Mientras tanto, el recientemente inaugurado Gran Marbella Resort & Beach Club también está viendo la creciente demanda de los clientes árabes, que ahora representan hasta el 20% de la ocupación.
El poder de gasto concentrado en Puerto Banús
Los turistas árabes siguen siendo los principales compradores de lujo en Puerto Banús, donde el gasto casi se ha duplicado, en el 195% en comparación con 2019. El visitante árabe promedio en Europa gasta € 59,000 por viaje, con Marbella uniéndose a París, Milán y Mónaco como un destino preferido.
En Puerto Banús, los artículos de moda y cuero son las compras más populares, con recibos diarios promedio de alrededor de € 1,000. Aunque los minoristas esperan que esta fuerte tendencia continúe, algunos notan un comienzo más tranquilo de la temporada, en parte atribuido a las tensiones geopolíticas.
Los clientes árabes gastan sin dudarlo
Omnia Mahdaoni, que trabaja en una boutique en Plaza de Los Naranjos, observó: «Sí, hay turistas árabes, pero no está tan ocupado como el año pasado. Son clientes que pasan sin dudarlo». Salvador Soto, propietario de una churrería local una vez favorecida por el rey Salman, se hizo eco de este punto de vista: «Las familias reales todavía vienen, pero en cantidades más pequeñas».
Otros, como Victoria Cortés de Pasaje Victoria, eran más pesimistas: «Todavía no he visto a ningún cliente árabe. Antes de Covid, agosto era cuando les hacíamos ventas, y ahora han desaparecido».
Aun así, la mayoría de los hoteleros tienen la esperanza de que las reservas tardías impulsen figuras en julio y agosto. Como concluyó De Arce, «Marbella sigue siendo un destino principal para el mercado árabe. Este es su hogar lejos del hogar».
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